08.16/ La méditation de pleine conscience comme outil pédagogique : phénomène de mode ou révélation ?

Introduction

Quand un élève arrive en classe, il ne se trouve pas toujours directement « en mode école ». Il a encore dans sa tête beaucoup de choses et énormément  de pensées à gérer. A l’image de notre société « zappante », son cerveau zappe lui aussi sans arrêt entre les conversations qu’il a eues chez lui, les disputes de ses parents qu’il a entendu la veille,  les vidéos qu’il a regardées  sur son smartphone (parfois même la nuit), le stress qu’il a eu à prendre son train, les confidences, amitiés et disputes avec les copains… Il ressent l’animosité des cours de récréation, il garde en tête les échecs, les questionnements sur sa vie intime, familiale, amoureuse, la pression scolaire et parentale, etc. Ses neurones sont soit en ébullition soit complètement anéantis. Afin de mettre les enfants dans de bonnes conditions d’apprentissage, certains enseignants utilisent des techniques de concentration telle que la « méditation de pleine conscience ». En utilisant cette technique, les enseignants essayent de faire en sorte que leurs élèves retrouvent un peu de calme, de concentration et évacuent ces « pensées polluantes ». Mais qu’est-ce qu’au juste cette méditation de pleine conscience ? Est-elle bien sérieuse ou plutôt « bidon » ? Pourquoi cet attrait ? Cette méditation de pleine conscience peut-elle favoriser les apprentissages ? Peut-elle aider les élèves en difficultés scolaires ou qui sont dans un mal être (perte de confiance en soi, manque de motivation, peur de l’échec, pression familiale ou autre,…). A-t-elle le vent en poupe ? Est-ce notre société stressée et notre course perpétuelle contre le temps qui déclenche un tel engouement pour ce temps de pause  et d’introspection? De plus en plus, la méditation est utilisée dans les entreprises, dans les prisons, dans les hôpitaux, pour les personnes souffrant de burn out… mais la méditation a-t-elle vraiment sa place à l’école ? Peut-elle rentrer dans les programmes scolaires ? Peut-elle être proposée dans les formations continuées des enseignants ? Cette méditation permettrait-elle un mieux « vivre-ensemble » ? Qu’en pensent les élèves, les enseignants  et les parents ?  Ouvrir nos horizons, réfléchir à de nouveaux outils d’apprentissage, mieux les comprendre et surtout mieux les jauger est, pour l’UFAPEC, un enjeu de société !

Qu’est-ce que la méditation de pleine conscience ?

« La Pleine Conscience est une pratique de méditation également appelée « Mindfulness ».

La Pleine Conscience  est un « état de conscience qui résulte du fait de porter son attention, intentionnellement, au moment présent, sans juger, sur l’expérience qui se déploie instant après instant » (Kabat-Zinn, 2003).

Sa pratique constitue un entraînement de l’esprit, permettant de nous libérer des mécanismes automatiques, source de mal-être ou de détresse psychologique. La Pleine Conscience permet ainsi le développement d’une aptitude à être en relation différente avec l’expérience vécue »^[1].

Selon Jon Kabat-Zinn^[2], la méditation de pleine conscience est considérée comme le cœur de la méditation bouddhiste. « Ma définition la plus rapide en est : la conscience qui émerge quand on porte intentionnellement son attention sur le moment présent sans juger – ni lui, ni soi. C’est une attitude qui prédispose à la paix de l’esprit et du cœur, à la compassion, à l’amour. Nous l’enseignons d’une façon qui, nous l’espérons, respecte l’esprit de la voie bouddhiste, le dharma^[3], mais dans un langage universel et laïc »^[4].

La pleine conscience peut-elle favoriser les apprentissages ?

Catherine Moreau du magazine PROF^[5] a interrogé  Ilios Kotsou^[6], chercheur en psychologie des émotions, pour mieux cerner ce qu’est la « méditation de pleine conscience » et surtout pour savoir si cette méditation pouvait favoriser le bien-être et les apprentissages en classe.

Pour le chercheur en psychologie : « Les émotions influencent la façon dont l’enfant perçoit les choses, ce dont il se souvient, la manière dont il traite l’information. Elles jouent aussi un rôle sur la manière dont il interprète les évènements, les jugements et les décisions qu’il prend. Certaines ruminations mentales peuvent l’empêcher de se concentrer et le rendre vulnérable à l’anxiété. Cela peut être, par exemple, des pensées telles que « Je n’y arriverai pas, ce n’est jamais assez bien. En s’exerçant à être attentif et consciemment présent, l’enfant peut apprendre à s’arrêter, à reprendre son souffle. Et conquérir davantage de confiance en lui. Bien gérer ses émotions favorise également les processus cognitifs tels que la mémoire de travail, l’attention et la planification »^[7].

A entendre ce chercheur en psychologie, la méditation de pleine conscience permettrait de mettre l’élève dans de bonnes conditions d’apprentissage. C’est aussi ce que le magazine « Psychologies » semble dire avec cette image d’un conte bien célèbre : « Un peu comme les cailloux du Petit Poucet lui permettent de rentrer chez lui, le calme et l’apaisement permettent aux enfants de retrouver le chemin de leurs connaissances. Prenons l’exemple d’un enfant qui n’arrive pas à retenir sa leçon, alors qu’il a correctement révisé. S’il est incapable de réciter en classe, ou d’utiliser ses connaissances lors du contrôle, c’est à cause du stress, parce qu’il ne retrouve plus le chemin. Si l’enfant apprend, par des exercices de méditation de pleine conscience, à se recentrer et à se relier à lui-même, et qu’il les reproduit avant de réviser, et avant d’être interrogé, il retrouvera plus facilement le chemin de ses ressources »^[8].

L’article 6 du décret « Missions prioritaires de l’enseignement »^[9] donne pour objectifs de promouvoir la confiance en soi, le développement de la personne de chacun des élèves et d’amener tous les élèves à s’approprier des savoirs et à acquérir des compétences qui les rendent aptes à apprendre toute leur vie…  Pour parvenir à ces objectifs, notre société et notre enseignement ont  donc intérêt à avoir davantage d’élèves moins stressés prêts à être plus attentifs et plus concentrés pour aborder les apprentissages. Les conditions et le contexte d’apprentissage sont sans doute plus importants qu'on ne le pense…

A l’écoute de sa météo intérieure

Selon Ilios Kotsou,  « Dans la méditation de pleine conscience, on observe ce qui se passe en soi (sa propre respiration, ses émotions, ses sensations, ses pensées qui vont et qui viennent) et autour de soi à travers ses sens (perception des odeurs, des sons. L’attention est donc portée sur le ressenti non-verbal, corporel et sensoriel. Il s’agit, en quelque sorte, d’être à l’écoute de sa météo intérieure »^[10].

Pour en savoir plus sur cette « écoute météorologique intérieure », l’UFAPEC a interrogé Monsieur Vander Borght^[11], professeur de religion au Lycée Martin V de Louvain-la-Neuve qui pratique depuis plusieurs années la méditation de pleine conscience avec des adolescents dans le cadre de ses cours.

Nous avons pris Monsieur Vander Borght au mot.  Voici quelques témoignages^[12] des élèves de sa classe :

Outre ces témoignages assez positifs, un élève nous dit qu’au début il lui était difficile de tenir son  sérieux  et de rentrer dans cette méditation peut-être parce que qu’il se trouvait ridicule et qu’il ressentait « le regard des autres » posé sur lui.

La méditation franchit les frontières… Aurait-elle le vent en poupe ?

« Une journée dans la classe de Christopher Lee ne commence jamais sans un exercice de «respiration ». La tête posée sur leurs bras croisés sur le bureau, à côté des livres de maths, des élèves de septième année (l'équivalent du CM2^[13]) de l'école Renfrew de Vancouver (Canada) apprennent à respirer. Ou plutôt à s'écouter respirer, en silence ou, comme ce matin, sur l'Ave Maria chanté par Andrea Bocelli. L'exercice de relaxation est tiré du programme éducatif MindUp, pratiqué par plus d'un millier d'enseignants de la ville de l'Ouest canadien. Appliquée depuis près de dix ans dans les écoles de Vancouver, cette pratique pédagogique s'inspire de la très tendance technique de « pleine conscience » (mindfulness), qui aide à combattre le stress ou la dépression en se recentrant sur l'instant présent. MindUp y ajoute des leçons d'empathie, de contrôle des émotions ou encore d'optimisme. Un cocktail de positivité appelé « apprentissages émotionnels et sociaux », qui a pour but d'améliorer le bien-être des élèves et, in fine, leur réussite scolaire »^[14].

Aujourd’hui, la méditation semble avoir le vent en poupe et est utilisée dans les entreprises, dans les prisons, dans les hôpitaux, pour les personnes souffrant de burn out… "La pleine conscience s'adresse à tout le monde et non plus seulement à quelques illuminés en sandales de retour d'un voyage en Inde… même si j'aime beaucoup l'Inde et les sandales!"[15], plaisante Caroline Jacob, ostéopathe, formatrice en pleine conscience et membre du réseau Emergences[16]. La méditation de « pleine conscience » a aussi franchi la grille des écoles dans plusieurs pays tel qu’au Canada. Education et méditation se conjugueraient-elles désormais au présent ? Le sujet, en Belgique, est-il  rébarbatif ou est-il à méditer dans les réformes de notre enseignement ?

L’UFAPEC a voulu en savoir plus. Elle a interrogé Marie-France Homerin, responsable de formations Cecafoc^[17] :

Méditation : pour un mieux « vivre-ensemble »?

A l’UFAPEC, nous avons de plus en plus de parents qui nous téléphonent inquiets en nous relatant des faits de violence ou de harcèlement entre enfants au sein des écoles. Cette violence psychologique, verbale ou physique qui s’installe dans nos écoles a très probablement une incidence sur le climat et l’ambiance dans la classe et du même coup sur les apprentissages !  L’UFAPEC se demande si cette méditation de pleine conscience pourrait également rendre un climat plus serein dans les classes.  Selon les  équipes de Kimberly Schonert-Reichl^[19], chercheuse en psychologie (Vancouver^[20]), la méditation de pleine conscience diminuerait les incivilités à l’école. « La conclusion est sans appel : avec ces exercices, les incivilités en classe diminuent, la sensation de bien-être des écoliers va croissant tout comme leurs résultats en maths… Soit les techniques de relaxation permettent de mieux se concentrer, soit c'est la bonne ambiance dans la classe qui crée un meilleur climat d'apprentissage »^[21], ajoute Kimberly Schonert-Reichl. 

Pour la chercheuse en psychologie, le développement personnel et social d’un enfant est l'un des fondamentaux à acquérir et est aussi important que le « lire-écrire-compter » :

 « Auparavant, les recruteurs recherchaient des têtes bien pleines ; aujourd'hui, ils veulent aussi des compétences humaines de contrôle de soi et de travail en équipe », observe Kimberly Schonert-Reichl... » L'enjeu est aussi de bâtir en classe les conditions d'un vivre-ensemble qui dépasse les murs de l'école.

Outre les impacts positifs sur les apprentissages, la méditation de pleine conscience  aurait des répercussions positives sur le groupe-classe et le « mieux vivre ensemble » . Elle permettrait également une amélioration du bien-être de l’enfant et jouerait sur son épanouissement personnel.  « Les parents nous disent notamment qu’ils remarquent une meilleure qualité du sommeil »[22], précise Catherine Lannoy, enseignante. « Certains enfants, forcément perturbés depuis les attentats semblent plus apaisés ».

Un article issu du journal « Le Monde »^[23] intitulé « La méditation comme outil pédagogique » met également en évidence le fait que pour des enfants issus de milieux en situation précaire ou en situation difficile, souvent imprégnés du stress qui se vit à la maison, un temps de calme et de concentration avant d’entamer les apprentissages semble être bénéfique et jouerait ainsi le rôle d’ « égalisateur social » entre les familles favorisées et celles qui le sont moins.

Julie Stevens est enseignante à 3/4 temps dont un mi-temps dans le DASPA (primo-arrivants). Elle a aussi 6 périodes de coordination au Campus Saint-Jean à Molenbeek (enseignement à encadrement différencié). C’est dans cette école qu’elle propose, entre autres,  des ateliers en utilisant la médiation de pleine conscience. L’UFAPEC l’a interrogée :

Pour Julie Stevens, c’est certain, les enfants issus de l’enseignement à encadrement différencié  sont motivés et enthousiastes quand ils participent aux ateliers de méditation de pleine conscience.

Attention aux dérives !

Si utiliser la méditation de pleine conscience en classe semble avoir des avantages (favoriser les apprentissages, aider les élèves à se concentrer, permettre un meilleur épanouissement, un meilleur bien-être personnel et une meilleure ambiance en classe…), elle est aussi également critiquée.

Certains spécialistes tels que Jean-Marie Gauthier (professeur émérite de psychologie de l'enfant et de l'adolescent à l'Ulg ) tient à tempérer l'enthousiasme que suscite la méditation de pleine conscience pour les enfants. Il craint que l'on considère la méditation comme une  "bonne à tout à faire". :

Certains enseignants^[26] craignent que cette méditation encombre ou réduise le temps d’apprentissage.

La méditation de pleine conscience peut également faire peur à certains parents[28], car ceux-ci rapprochent (par méconnaissance) parfois la méditation à des pratiques utilisées dans les sciences occultes (transe, spiritisme, hypnose, magie, marche sur le feu, chamanisme…). Certains parents craignent également que la méditation puisse  faire de ces pratiquants en quête de mieux être, des proies faciles pour les sectes.

Une bonne formation des enseignants et une bonne information des parents sur le sujet nous semblent donc nécessaires.

Conclusion

Aujourd’hui, notre société fait de nos enfants des êtres « zappeurs», véritables réceptacles d’un nombre incalculable d’émotions et d’informations. En effet, en arrivant en classe, les enfants ne sont pas toujours en « mode école », car ils ont en tête des tas de « pensées polluantes » (stress, pression familiale ou scolaire, peur de l’échec, soucis familiaux ou sentimentaux, …). Si notre vie trépidante déclenche un certain « zapping » et une avalanche d’émotions et de stress pour notre descendance, notre société est aussi actuellement, plus qu’auparavant, et positivement, toujours en recherche d’un meilleur « bien-être » pour nos enfants !

"Définie comme une forme de méditation ouverte et non focalisée, la pleine conscience suppose une qualité de présence et d'attention à l'instant. Loin de chercher à faire le "vide", elle entend observer le flux de la pensée sans se laisser entraîner par lui"[30]. La médiation permet de se recentrer, de découvrir son intériorité, de se concentrer, de réduire le stress, d'améliorer le climat de classe et d'avoir  des répercussions positives sur le bien-être de l'enfant et le mieux vivre ensemble.

Grâce à ces atouts majeurs, la méditation de pleine conscience est de plus en plus utilisée à l’école comme technique favorisant les apprentissages.

D’après de nombreux témoignages d’enseignants et de chercheurs en psychologie, la méditation de pleine conscience semble permettre aux élèves d’éloigner les ruminations mentales négatives, d’améliorer leur bien-être et, in fine, leur réussite scolaire. L’épanouissement et la réussite scolaire des enfants (issus de tous les milieux socio-économiques) est, pour l’UFAPEC, un enjeu important !

Même si cette méditation de pleine conscience semble avoir des avantages, elle suscite néanmoins des questionnements, des critiques, des doutes et des craintes du côté des spécialistes, des enseignants et des parent. Peur que l'on considère cette méditation comme remède-miracle à tous les problèmes, peur d’une certaine perte de temps, peur des dérives sectaires, peur des improvisations – « tout un chacun ne peut pas effectuer de la méditation de pleine conscience, il faut être formé ! », peur de l’autorité exercée sur l’élève et de l’endoctrinement de personnes mal intentionnées…

D'où la nécessité d'une bonne formation des enseignants et d'une bonne information des parents sur le sujet.

L’UFAPEC se réjouit de voir que notre enseignement se cherche et inspecte les différentes pistes pour améliorer les apprentissages et réduire l’échec scolaire des enfants. «  La première des priorités de l’UFAPEC, c’est de faire de l’école une école de la réussite pour tous »^[31]. Mais peut-être notre enseignement pourrait-il le faire davantage ?  C’est notamment par la formation continuée des enseignants que les enseignants pourront se former aux techniques nouvelles d’apprentissage. « La formation continuée doit ensuite se faire de manière cohérente et efficace, adaptée à une société et à des approches pédagogiques et des modes d’apprentissages qui évoluent constamment »^[32].

L’UFAPEC insiste également sur l’importance de la vigilance quant à la qualité et au sérieux de la formation continuée proposée aux enseignants notamment quand il s’agit d’ouvrir ceux-ci à de nouvelles approches.

L’UFAPEC souhaite également que l’on ne cadenasse pas les cours, mais que les enseignants puissent jouir d’une liberté et d’une autonomie reconnue tout en restant dans les limites du projet pédagogique de l’école et des programmes scolaires.

Pour demain, ère de l'hyper-robotisation, notre société aura moins de cerveaux pleins que d'individus ayant une âme, d'êtres humains heureux et épanouis capables d'aimer, de s'émerveiller, de partager, de s'adapter, de gérer leurs émotions, et de créer ensemble.

Promouvoir la confiance en soi, le développement de la personne de chacun des élèves et les amener à s’approprier des savoirs et à acquérir des compétences qui les rendent aptes à apprendre toute leur vie est un enjeu important… Pour parvenir à ces objectifs, notre société et notre enseignement ont donc intérêt à mettre les élèves dans de bonnes conditions d'apprentissage, à avoir davantage d’élèves moins stressés prêts à être plus attentifs et plus concentrés pour aborder leurs cours en toute sérénité.  Toutes les pistes pour y parvenir peuvent donc être explorées y compris la méditation !

Ouvrir nos horizons, réfléchir à de nouveaux outils d’apprentissage, mieux les comprendre et surtout mieux les jauger est, pour l’UFAPEC, un enjeu de société essentiel !